Définitions & usages en langue française
En langue française, l’expression personnes âgées (parfois écrite à tort « personnes âgés ») désigne des aînés, des retraités ou des seniors en avancée en âge, avec des situations très diverses : personnes dépendantes, personnes âgées dépendantes, personnes très âgées, ou au contraire personnes âgées fragiles mais encore autonomes. On parle aussi de grand âge et de population des seniors.
Grammaire, adjectifs et substantifs
- Âgé/âgée est un adjectif (pluriel : âgées), tandis que senior peut servir d’adjectif ou de substantif (un senior).
- Les noms communs (ex. vieillesse) s’opposent aux noms propres (ex. Estienne, Littré), utiles en linguistique historique.
- Questions d’orthographe, de graphie, de voyelle, de terminaison, de suffixe et de préfixe (y compris le préfixe grec) : tout relève de la formation des mots.
- On peut rencontrer un diminutif (p. ex. dans le lexique familial papé en occitan) ou des mots et expressions d’argot.
Note usage : parler des gens de tous âges favorise un regard inclusif et évite de réduire la vieillesse à la seule dépendance.
Étymologie, linguistique et dictionnaires
Beaucoup de mots français liés au domaine du vieillissement viennent du latin ; certains dérivent du latin, d’autres ont une racine germanique ou grecque. Le sens étymologique éclaire le sens du mot aujourd’hui : on remonte à l’étymon (racine étymologique, racine latine) via des sources étymologiques (origine des mots, racine des mots, mots d’une langue).
La phonétique, la transcription et la graphie sont détaillées par les dictionnaires français, les dictionnaires bilingues, un grand dictionnaire ou une encyclopédie, voire un traducteur bilingue ou multilingue. Pour le travail alphabétique (ordre alphabétique) et pour trier un glossaire, on mobilise un dictionnaire historique, un dictionnaire étymologique, un dictionnaire des synonymes, un dico en ligne, un dictionnaire grec ou un dictionnaire italien.
Où vérifier ?
- CNRTL – étymologie : repères étymologiquement fondés (latin, grec, sources grecques).
- Dictionnaire Larousse.
- Dictionnaire de l’Académie française (neuvième édition).
- Petit Robert, Littré, Estienne.
On y découvre ce qui provient du mot originel, ce qui signifie étymologiquement (signifiant / sens originel), ou ce qui a été emprunté au français par d’autres langues. À noter : en ancien français comme en occitan, abondent des formes savantes et des étymologies issues de la mythologie grecque.
Santé, gériatrie et risques liés au vieillissement
La gérontologie (approche gérontologique) et la gériatrie analysent le vieillissement sous l’angle biologique, physiologique et médico-clinique : maladie d Alzheimer / Alzheimer, parkinson, démence, ostéoporose, atteintes cardiovasculaires, rôle des hormones, chutes, canicule, hospitalisation, fin de vie.
- Suivi par un médecin traitant et des soignants (infirmier, kiné).
- Objectifs : vieillir en bonne santé, vieillir à domicile le plus longtemps possible, vieillir ensemble.
- Prévenir : prévention du vieillissement, vieillissement actif, prévenir la perte d’autonomie.
Prévenir la perte d’autonomie et mieux vieillir
Mieux vieillir, bien vieillir et mieux prendre soin impliquent de préserver son autonomie, de conserver son autonomie et de maintenir l’autonomie. Il s’agit de faire face au vieillissement, d’anticiper le vieillissement et de limiter les troubles liés au vieillissement.
Conseils concrets
- Activité physique régulière : marcher, renforcer, s’étirer.
- Entretenir sa mémoire (lecture, jeux, mots croisés, rime, langue des signes).
- Santé globale : nutrition, sommeil, prévention des chutes, gestion des atteintes et maladies.
- Vie intime et sexualité : un volet du bien-être des seniors.
- Technologie : téléassistance, capteurs, solutions de la silver économie.
- Réseau d’aide : aidants, voisinage, associations, lien social.
Objectif : rester autonome, rester jeune d’esprit, et vieillir chez soi dans de bonnes conditions.
Vie sociale, isolement et société intergénérationnelle
Le vieillissement de la population (le nombre de personnes âgées augmente, les seniors représentent une part croissante) pose des défis en matière de vie sociale, d’isolement, d’espérance de vie et de longévité. Il faut éviter l’isolement, soutenir l’intergénération et agir aussi pour les personnes en situation de handicap.
Les personnes âgées peuvent bénéficier d’actions pour accompagner le vieillissement et vieillir ensemble : ateliers de vie sociale, clubs, bénévolat, activités bilingues/multilingues, culture (encyclopédie, grand dictionnaire), ou projets liés au vieillissement.
Solutions d’hébergement : tableau comparatif
| Solution | Pour personnes | Services d’aide | Autonomie | À savoir |
|---|---|---|---|---|
| Maintien à domicile | âgées souhaitant vieillir à domicile | aide à domicile, portage de repas, téléassistance, aménagements adaptés aux personnes âgées | Être en autonomie ou autonomie partielle | Coordination médico-sociale ; appui CCAS, conseil départemental, aidants |
| Hébergement temporaire | Personnes âgées en relais après hospitalisation ou pour offrir du répit | Soins, services d’aide, stimulation (activité physique, mémoire) | Variable selon la perte d’autonomie | Permet de prévenir la perte et d’anticiper le vieillissement |
| Maison de retraite / EHPAD | Personnes dépendantes ou personnes âgées dépendantes | Plateau médico, prise en charge des personnes, soignants | Élevé : accompagnement de la dépendance | Financements : APA, allocation, pensions Agirc-Arrco |
| Résidence autonomie / services | Seniors souhaitant vieillir en santé avec vie sociale | Animations, sécurité, téléassistance, portage de repas | Plutôt autonomes | Favorise le lien social et le bien vivre |
Astuce : comparez l’âge par rapport aux besoins, la localisation et le projet de vie (certaines offres sont « mis à vieillir » dans d’anciens bâtiments réhabilités, d’autres entièrement neuves).
Ressources utiles
- Portail national pour-les-personnes-agees.gouv.fr : autonomie des personnes âgées, prévention du vieillissement, hébergement pour personnes âgées.
- Service-Public : Allocation personnalisée d’autonomie (APA).
- CNSA : politiques médico-sociales, action sociale, solidarités.
- Ameli : prévention (cardiovasculaires, ostéoporose, canicule).
- Agirc-Arrco : retraites Agirc, Arrco.
- Ministère des Solidarités et de la Santé : personnes âgées, maltraitance, fin de vie.
- INSEE : vieillissement de la population, espérance de vie, longévité.
Aides, maintien à domicile et médico-social
Le maintien à domicile et l’hébergement pour personnes (ex. hébergement pour personnes âgées, hébergement temporaire, maison de retraite, EHPAD) s’inscrivent dans le champ médico-social et de l’action sociale.
Ils mobilisent le CCAS, le conseil départemental, les aidants et des services d’aide (aide à domicile, portage de repas, téléassistance, aménagements adaptés aux personnes âgées).
Prestations & allocations